Não. Essa lenda provavelmente surgiu por causa do maluco comportamento sexual de parte desses moluscos, que podem, sim, trocar de sexo. "Porém, a maioria das quase 20 mil espécies de mariscos bivalves é constituída de indivíduos de sexos separados. Isto é: do nascimento à morte têm um único sexo, masculino ou feminino", diz o biólogo Osmar Domaneschi, do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (USP). Mas algumas espécies são hermafroditas, o que faz com que seus indivíduos possuam, ao mesmo tempo, os aparelhos reprodutores masculino e feminino. Entre esses animais, classificados em quatro diferentes grupos, observam-se, de fato, alguns mariscos trocando de sexo durante a vida. "Fatores genéticos e hormonais, a proporção de machos e fêmeas na população e fatores ambientais, como abundância de alimento, determinam o comportamento sexual entre as espécies hermafroditas", afirma Domaneschi. Em tempo: o termo marisco é um nome genérico usado para designar animais de diversos grupos de invertebrados marinhos comestíveis, como mexilhões, ostras e berbigões.
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